N81是诺基亚“玩乐一族”量身定制的多媒体娱乐手机，以无与伦比的掌上游戏机体验和出类拔萃的高品质音乐播放为主要卖点。尤其是该机全面支持N-Gage游戏平台，拥有双声道扬声器和3.5毫米耳机接口，加上内置8GB海量内存和支持WLAN无线局域网等功能，因此一经发布后即赢得了玩家们的一致追捧。尽管由于该机由于内置的诺基亚音乐商店等软件与欧洲部分运营商之间存在摩擦，但在国内市场该机却一路顺畅的获得了信息产业部无线电管理局设备型号核准。而这通常意味着该机在国内已经进入了上市倒记时，成为时隔半年后又一款登陆国内市场的N系列手机。
尽管支持N-Gage游戏实际上并非诺基亚N81的专利，其他N系列手机包括N73、N81、N95、N93等等也将全面提供对N-Gage游戏的支持。但N81却是唯一以游戏功能为主打设计的机型，手机不仅拥有专用音乐按键和音乐模式转换键，而且还在手机听筒旁设计了两个按钮。当手机在横向状态时，能够提供与PSP等游戏机一样使用体验。不仅如此，诺基亚N81还舍弃了以往N-Gage游戏装载于存储卡上的做法，将N-Gage转型为游戏服务，用户可免费试用、购买游戏或是在N-Gage Arena上与朋友联线、挑战全球各地的游戏玩家、参与社区活动，进一步突出了其游戏手机的本色。
与此同时，诺基亚N81还强化了对音乐功能的支持。设计有专用音乐键及音乐模式转换键，拥有双声道扬声器和3.5毫米耳机接口，并且兼容多种格式音乐文件播放。并且在播放功能方面，诺基亚N81还提供三种播放视觉效果切换功能，能够显示专辑图片和可以支持Podcast 播放，并且在支持航班模式的同时还拥有立体声蓝牙耳机功能。作为该机的又一大特色，除了最长11.5小的音乐播放时间、支持6小时的游戏时间和4.5小时的QVGA分辨率视频回放之外。诺基亚N81还提供了对最新发布的诺基亚音乐商店软件的支持，用户能够在电脑上轻松下载和管理歌曲，并且还可借助与计算机端的 Windows Media Player 或是 Nokia Music Manager 进行音乐同步。
尽管没有搭载S60V3.2软件平台，诺基亚N81的整体性能还是空前强大。内置369MHz主频AMR11处理器，拥有200万像素摄像头，支持WiFi无线上网、FM 收音机、、电子邮件、Java扩展和蓝牙V2.0和USB2.0等应有尽有的功能。不过，有些的遗憾的是。除了普通版本没有专用游戏键的设计之外，在国内上市的N81版本也将取消对WiFi无线上网和3G网络的支持，这无疑为让不少玩家倍感失望。尽管如此，8GB版本大约4300元和普通版本3600元的上市价格还是相当令人期待。值得一提的是，由于该机是8月底获得的设备型号核准，因此预计这款N系列游戏手机在下月开始国内发售的可能性比较大。
